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军礼，然后从挎包里掏出一个黄色的牛皮纸信封。
这是联邦陆军使用的制式信封，正面印有联邦国徽和简单的框格，背面印着陆军的军徽以及“勇敢、忠诚、奉献”的箴言。见是这样的信封，魏斯前面的疑惑顿时得到了解答：原来是军中同僚给自己的信件。是谁呢？
信封上的字迹便是答案。
久违了，尼古拉！
“谢谢，洛森，你忙去吧！”魏斯草草打发了通讯兵，忙不迭地拆开信封。
里面有一张信纸，还有一张照片。
照片上的尼古拉，依然还是印象里的那般模样。他戴着皮帽，系着围巾，穿着皮衣，坐在一架飞机的敞开式座舱里，竖起大拇指，流露出自信的表情。
看来这家伙混的还不错！魏斯心里嘀咕着，展开信纸。这家伙很吝啬，许久没有音讯，居然只写了寥寥数行，那龙飞凤舞的签名倒是占了好大一块地方。
信里，尼古拉没有透露他人在那里，在干什么，也没有追忆情谊、倾述衷肠，而是轻描淡写地告诉魏斯，学业未尽而离开巴斯顿军校虽有遗憾，却离实现梦想更近了一步。战争的爆发，让他得到了重回军队的机会，但他并不感谢战争，而是期待它早日结束。信的末尾，他提醒魏斯要保护好自己，也许两人很快就会再见面，要是魏斯受了伤挂了彩，他不但不会怜悯同情，还会好好嘲笑一番。
看完信，魏斯笑了，许久没有这般心情愉悦。笑过之后，他恍然意识到，那些轻松欢乐的时光，随着尼古拉的离开而成为了记忆。没有尼古拉在旁边插科打诨，他醉心学习，专心操练，军校生活变得平静、单调。前后反差，一个色彩斑斓，一个枯燥无味。
果然还是二逼青年欢乐多啊……魏斯笑着摇了摇头，把信和照片收了起来，双手插在裤子口袋里，昂首眺望远方。如果威塞克斯军民能够给力一些，在蒂克城牢牢拖住诺曼帝国的主力军队，为联军争取尽可能多的时间，这场仗，没准如尼古拉所愿，能够尽早结束吧！
四天后的清早，魏斯刚起床便被召去团部开会，一进门便发现气氛不对。待营团级军官到齐之后，卡佩斯上校以沉重的语气向众人通报说，威塞克斯首都蒂克城的守卫部队已于前日深夜向诺曼军队投降了。
此言一出，满座哗然。
说好的死守首都，战至最后一人，怎么就投降了呢？
通报这一消息之后，卡佩斯上校简要分析了威塞克斯战场形势：随着国都的陷落，威塞克斯王国的抵抗中心从中部的蒂克城转移到了千里之外的“北方冰城”纳尔拉克。诺曼军队不太可能翻越冰雪皑皑的崇山峻岭，前往北方苦寒之地绞杀威塞克斯王室和政府，接下来，他们势必掉过头来，跟以联邦军为主力的联军部队展开厮杀，那才是对联邦军队的真正考验。
一位称职的指挥官，不光是能看出问题所在，还应该拿出正确的应对措施。卡佩斯上校的对策是让巴斯顿学生团各部抓紧操练、积极备战，同时，他表示自己已经向上级提出建议，将威塞克斯境内的边境防御设施重新利用起来，与联邦境内的边境防线合为一体，构筑一条具有较大纵深的新防线，以备不时之需。如果可能的话，将巴斯顿学生团以及目前驻防在这一抵御的几个预备师固定下来，从巴斯顿学生团抽派骨干力量，协助这些预备师组织训练，择机进行小规模的对抗演习，从而尽快提高它们的战斗力。
对于巴斯顿学生团留守边境防线并支援友邻预备师训练备战这一安排，卡佩斯上校带来的军官们全无异议，担任团参谋和营级指挥官的几名学员却觉得未必妥当。奥托-伦德斯和约芬-格伦德便提出：以巴斯顿学生团现有的人员和装备配置，应该是联邦军战斗力最强的团级单位，而最能够发挥这支部队作战能力和作战特点的方式，就是利用飞行舰艇投送到敌军防线后方，这种战术模式业已通过历次会操兵演进行了验证磨合，并且取得了良好的成效。若是让巴斯顿学生团一直固守于此，且不说这条防线有无实际意义，学员们肯定是无法通过实战获取和积累经验的。在无法改变上级决策的情况下，他们会考虑申请调离，加入那些能够参与战斗的部队。
听完学员们的意见，卡佩斯上校既没有恼怒，也没有无动于衷，而是语重心长地说，三大强国既已全数参战，而且全力动员，打仗的机会肯定少不了。训练演习，失败一次还可以再来，而真正的战场，可不会给人从容成长的机会。