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p; 窦季方没有提起秦湘湘和容圣女的旧事。他说出的理由已经足够重要。
谷陵默认了窦季方的说法。
秦湘湘却大惊失色，尖声叫道：“他们要杀了我！外面那些动静是容氏派来杀我的人闹起来的？”
谷陵早料到秦湘湘的反应，也想吓唬吓唬对方。
“幕后黑手或许真的如你所说，想借刀杀人。但是，那人想借的刀，想杀的人，却不一定是你想的那样。你和容老二做刀，可以杀死容苍。容苍做刀，可以杀死你和容老二。容氏做刀，可以杀死你。你们陷入互相残杀的局面，幕后黑手就可以坐收渔利了。”
秦湘湘被吓出一身冷汗，呆若木鸡。她先前还以为小荷的目标只是容老二，以为小荷的心思不至于歹毒到利用容苍来杀她。如今她动摇了：小荷不但想泼她一身脏水，还想要她的命。
“大人！你要救我呀！到底是什么人，竟然想得出这种害人的法子？大人，你可不能见死不救呀！”秦湘湘面露惊恐，从栅栏木门里伸出一只手朝捕快呼喊。
捕快看出秦湘湘的急切和慌张不似作伪，才说：“你放心，这里是容州大衙，任何人想来这里闹事行凶，都是自寻死路。我谷陵第一个饶不了他。”
秦湘湘定了定神，随后长长舒了一口气。
“谷大人真是英明神武，秉公无私。有谷大人这句话，我就放心了。方才在巫圣堂，幸好有谷大人及时赶到，我才能安然脱身。大人之恩，我铭感五内，无以为报……”说完，她眨了眨眼睛，顷刻之间就要落下泪来。
谷陵被她感恩戴德的话和她款款深深的眼神激起了一身鸡皮疙瘩。他发现他有些小瞧了眼前的揽月班班主。
“秦班主言重了。幕后黑手能想出这样的法子，证明那人既知道秦班主和容圣女的旧怨，也知道容圣女和容老二的纠葛。这恰恰暴露了那个人的身份和你们三人都有联系。我想，能满足这一点的人并不多。”谷陵说道。
秦湘湘倒吸了一口冷气。她不是心甘情愿包庇小荷，而是万万不能把公子的名字牵扯进来。
“谷大人说得不错。请大人细细去查，就从我的揽月班查起，每个人都不要放过。只有揪出那个人，我们才能安心呀。”
得到秦湘湘的承诺后，谷陵也给出了承诺。
“秦班主放心，只要找出那个人，容老二也会松口。容氏就不再是一块铜墙铁壁。一切阴谋和罪行都会大白于天下。只是，这几日要委屈秦班主了。”
秦湘湘连忙表示自己并无委屈。如谷陵和窦季方所言，她留在府衙反而更安全。但她将一堆烂摊子留给吕平，心里始终没底。
谷陵点点头，仿佛不经意地后退一步，远离了监房，转头对着窦季方说：“我私心里还有一个问题，恳请窦先生解惑。”
窦季方不得已答应说，自己一定会知无不言。
“以窦先生的才智，为何屈居于一个小小的戏班？”谷陵顿了顿，又对秦湘湘解释说，“我无意冒犯秦班主。再说，秦班主慧眼独具，应该早就知晓窦先生的心意。”
窦季方猛然想起天棚角落里的通风洞口，趁着谷陵分神的一刹那，便决定给出哪一种说法。
他伸出无力自如活动的右手，半是认真，半是玩笑，说：“谷大人太高看我了。遇见秦班主之前，我流落街头，食不果腹，差点做了乞丐。以我残疾之躯，能够得到秦班主的收留，其实是我高攀了。”
谷陵若有所思，但最终没有贸然开口。
秦湘湘听见窦季方的说法没有牵扯到一些不能外传的秘密，便安心接受了恭维。
窦季方却忽然决定验证一下自己的胡思乱想：“我私心里也有一个问题，不知道谷大人可否为我解惑？”
谷陵没有拒绝的理由。
窦季方便问：“谷大人为何相信我们二人不是幕后黑手？毕竟，我们也拿不出能够证明我们清白的证据。”
谷陵没有看着窦季方，反而看向刑房门口。
窦季方明白了什么，谷陵的回答对他来说也显得没那么重要了。
“窦先生若是犯了事，府衙也一定会依律惩处。”谷陵俨然一副公事公办的口气，让人无隙可乘。
只是，他忽略了窦季方所提及的不止一个人。幸好无人注意到这一点。
等他带着口供悄悄回去向知州大人复命，他才知道知州大人为何要他问出那个与案情毫不相干的问题。
“既然他不愿提起过去的身份，我也不便和他相认。罢了，你给他找一间厢房，让他暂时留在衙署里，免得他乱跑。”
谷陵遵命照办。