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门外，一群头戴银盔的巡查卫兵一拥而入，跟在一个穿着风衣的男人身后。
看到这些人，普舍心中咯噔一声。这些巡查队的卫兵怎么会跑到旧城区来？明明上一次检查才过了三个月不到，离下一次例行检查还有好长时间不是么？
出事了？还是说自己店里有什么违规的地方，被人举报了？他仔细思索了一下，‘齿轮与魔导书’近半年来经营状况良好，既没拖欠税款，也没接受什么可疑的客人。
旅店里风平浪静，也没发什么过什么大事。
他正思索之间，那风衣男人已经带着几个卫兵来到他面前。“普舍先生是吧，”男人看了看他，语气冷淡地开口道，“我们得到可靠的情报，有一位疑犯可能住进了你的旅店中，希望你配合一下调查。”
“各位是？”
老商人还算见多识广。他能认出那些卫兵的身份，一看身上的深灰色的呢子大衣就知道是巡查队的人。但面前这个男人他却看不出什么来历，看着更像是圣选者。
他看向对方领口，但男人大衣上没什么可以识别其身份的标识。既不是炼金术士，也没有选召者们身上常见的公会的标徽。要不是普舍年轻时去过许多地方，见过不少人，还真不一定能分辨出其选召者的身份。
一个选召者怎么和巡查队的卫兵混在一起，看起来还是对方的领头人？
他心下疑惑，但还是没立刻回答对方的问题，而是如此反问。
但男人并不回答他的问题，只是拿出一枚胸针，放在柜台上，用手推到他面前，居高临下看着他。
普舍推了推老花眼镜，这才看清那胸针上的徽记，不由倒吸一口冷气——是狡枭家族的人。
他当然听过那个鼎鼎大名的魔导士家族，甚至年轻时还与之有过一段纠葛。但齿轮与魔导书怎么会惹上这么一帮子人？一边是帝国赫赫有名的贵族世家，而一边不过是一家位于艾音布洛克旧城区内名不见经传的小旅社而已。
他年轻时是与林恩家族有过一段交往，但随着艾什-林恩离世，林恩家曲终人散，他与牡鹿公国那边早已没什么联系。狡枭家的人就算是与那边再有什么纠葛，也应当找不到齿轮与魔导书上面来吧？
难道是为了莱拉？
普舍想到那个住在阁楼的林恩家的小姑娘，下意识心中一紧。他一边唯唯诺诺应付着面前这些卫兵，一边悄悄向身后不远处的马特里打了个手势。
马特里今天正好没有在照看锅炉，自然也注意到了大厅这边的动静，他与普舍主仆多年，看到老商人的手势自然心领神会，趁众人不注意，一转身便向旅店内走去。
那个风衣男人看了这个方向一眼，似是看到了马特里的举动，但也不在意的样子。
他立在前台边上，耐心地听着普舍在一旁向自己解释：“这位大人，齿轮与魔导书一向遵纪守法，从来不向外面接受可疑的客人入住。我们这里也有帝国发下的通缉名册，向上面一一对照过，保证每一位客人的身份都明明白白。”
普舍一边说，一边去拿前台上的一本厚厚的册子。但风衣男人制止了他的动作，“不必了，普舍先生，我们相信你。不过这名嫌犯没有上帝国的通缉名录，他只是得罪了一些人。”
得罪了那头帝国的狡枭。
这些人连莱拉这样一个小姑娘也不放过。
普舍心中暗自厌恶，没想到这么多年了那些人还是没有放弃对林恩家的迫害，难怪林恩家的人会隐姓埋名。
不过老人半点没把心中的情绪表现在脸上，反而唯唯诺诺地问道：“那么这位先生，你能不能和我描述一下，这位嫌犯大约长什么样子？我或许可以帮忙回忆一下对方是否在旅店中。”
“不必了，”风衣男人答道，“我们要搜查这个地方，只是先知会你一声。”
“可是，”普舍有点犹豫，“其他客人们……”
“想必其他客人们也不会有什么意见，”风衣男人打断他，终于有点不耐烦起来，“普舍先生你应当清楚，我们其实是不需要征得你同意的。”
“我知道了。”
老商人明白自己无力抵抗这些人。对方身后不仅仅是巡查队，更是那头帝国的狡枭。他只能眼睁睁看着那个男人一挥手，他身后的卫兵们一涌而入，冲向旅店内。
但对方似乎也不着急，背着手立在大厅中，环视打量周遭的环境。他又拿出怀表来，弹开表盖，看看上面的时间，然后重新收好。
普舍一言不发，默默听着身后旅店内传来鸡飞狗跳的声音，孩子的哭声，卫兵的呵斥声。不过这个男人说得倒不算错，住在这个地方的人，又岂会有狡枭家族得罪不起的来头？
大多数客人甚至不敢在巡查队的卫兵面前出头。真正有钱，有身份的人又岂会在旧城区落脚？
两人正沉默之间，忽然一阵东西倒塌的声音从楼上传来，间杂着女孩子的惨叫声。
普舍听到那个声音，不由大吃一惊。他明明听出那是莱拉的声音，可不是让马特里去通知那个姑娘避开了么，马特里那家伙究竟是怎么办事的？
他心中担忧，不由向前方那个风衣男人看去。但对方似乎并没有阻止的意思，普舍连忙告了一声罪，这才匆匆离开前台，向楼上而去。
男人见他离开，又看了看左右，然后才跟着上了楼。
两人一前一后来到三楼过道上。普舍老远就看到莱拉跪坐在地上，脸上乌紫一片，正用手捧着脸，瑟瑟发抖。
少女脸色惨白地看着众人，正流泪不已，而怒发冲冠的马特里正拦在她与一众卫兵之间。
不过那些卫兵倒没再为难两人，而是把守着三楼通向上面阁楼的入口。
“怎么回事？”普舍还未开口，他身后的风衣男人便先一步开口道。
卫兵看了看两人，回答道：“上面阁楼里有东西。”
风衣男人看向倒在地上的莱拉。“这是？”他问的是普舍。
老商人关切地看了莱拉一眼。
见对方虽然受了很大惊吓，但并无大碍，心下才松了一口气。
他连忙解释道：“她只是个来艾音布洛克求学的穷学生，因为没什么钱，所以我才让她住在阁楼里。她现在是魔道学院的学院生，在这里也住了好长时间了，应当不是各位要找的人。”
风衣男人不置可否，只冷笑，“你倒是会做生意。”
他看向手下的卫兵，问：“阁楼上找到了什么？”
“是这个，先生。”卫兵们奉上一只盒子。
风衣男人接过并将其打开，从里面拿出一只罗盘一样的东西来，那是个相当精细的玩意儿，玻璃表盖下面满是各式各样的齿轮与发条装置。
他举起那个东西，眯着眼睛看了看，向莱拉问道：“这是你的？”
莱拉脸色苍白，神情有些惶然，茫然失措地看着他们，“那是我父亲的东西，请……请把它还给我……”
风衣男人将罗盘转过来，看到上面的徽记，然后向一旁的普舍问道：“你认识这个徽记？”
普舍心中一颤。
他自然认出来，那是林恩家的家徽。
但风衣男人不屑地嗤笑一声，弃如敝屣般地将那东西丢了回来。
罗盘落在地上，骨碌碌一圈，又滚回莱拉身边。
“唬弄人的把戏。”风衣男人看了看莱拉，“听说你现在是魔导学院的学院生，劝你早点抛弃这些不切实际的东西，林恩家的魔导术……就靠这玩意儿？呵呵，可笑……”
莱拉不敢去看他，只默默哆嗦着将那罗盘捡回来，紧紧抱在怀中。
风衣男人看她这个样子，便不再说什么。
他低声和卫兵交谈了两句，卫兵连连摇头。风衣男人也皱起眉头，然后低声说了一句：“把人带走，然后收队。”
他转过身来，看向普舍，警告道：
“今天发生的事，少对外说。”
普舍大吃一惊：“先生，莱拉她……”
“她叫莱拉？”风衣男人反问道：“很好，她就是我们要找的人。”
普舍此时早看出对方不是为了什么嫌犯而来，但他有心想要反驳，却也无力阻止。
老人只能眼睁睁看着卫兵们拖开反抗不已的马特里。然后他们又一左一右粗暴地将莱拉架起来，挣扎之中，小姑娘的眼镜也滚落在地。
她心下一慌，连忙伸手想要去抓。
可卫兵一不注意已一脚踏在上面，将之踩得四分五裂。
“不，我的眼镜——！”
莱拉惊呼一声，声音里满是惶惶不安之意。
普舍有些不忍心去看，只能别过头去。
而风衣男人看了看他，这才满意地一招手，带着一众卫兵架着瑟瑟发抖的少女走下楼去。
……